土地革命战争时期，无数革命先辈为了民族的独立、人民的解放，献出了宝贵的生命，造就了一代又一代英豪俊杰。他们当中，有的“带镣长街行，志气愈轩昂”，慷慨就义于国民党的刑场。有的“青山埋忠骨，马革裹尸还”，身先士卒，冲锋陷阵，英勇牺牲于战斗中。有的在极其艰苦的条件下呕心沥血地工作，积劳成疾，殉职于工作岗位。他们点燃生命的火把，为驱走黑暗、照亮征程献出了最后的光和热。
今天介绍一位湘鄂西革命根据地的主要创始人，河湖港汊走出的农民领袖，他便是湘鄂西省委书记、省苏维埃主席——崔琪。
崔琪，出生于湖北洪湖岸边监利崔家长岭一个农民家庭。乳名和尚，大名崔品炎，他父母勤俭守业，耕种祖上留下的几亩湖田，间或下湖捕鱼捞虾，一家人可得温饱，为此他7岁时在本村私塾启蒙，他读了3年后，后来由于父亲染疾，终年不愈，不能下地耕作收获，更兼战乱频繁，并要负担沉重的医药费，豪绅地主对农民的盘剥日甚，崔琪的家境遂沦为赤贫，只读了三年书的崔琪不得不辍学在家从事农业劳动，因为年幼不能耕田耙地，家里买了多只幼鸭，让其在湖里放鸭子。
两三年后，崔琪即成为家里的主要劳动力。他一边放养鸭子，一边耕种几亩薄地，以维持全家人的温饱和给父亲看病买药。他长年抱着竹篙在湖中放鸭子。面对一望无际的湖水、贫苦的生活和受尽欺榨的乡亲，崔琪幼小的心灵里留下了许多惶惑不解的问题。
后来，因为借高利贷买鸭雏放养，不料这些鸭雏不久得瘟疫死光了，加之这一年又洪水成灾，田里颗粒无收。无力还债的他迫于生计外出逃债，先后在几个地方给地主打短工，整整两年，历尽苦痛辛酸，只好返回老家，可是家中房子已被大水冲得无影无踪，未及安顿，就被要债的债主抓到乡公所关押。
此时的崔琪下定决心，与其蒙冤等死，不如逃出牢狱，到洪湖投奔革命，推翻这个黑暗的世道。夜半时候，他从被关押的乡公所楼上沿墙爬下，疾风一般冲到大门口，将两个值更哨兵推倒，逃出了乡公所，直奔柳蚌湖，成为第五军第二师的一名战士，从此走上革命道路。
当时这支队伍很弱小，兵不过百崔琪恨不能所有穷苦弟兄都来参加革命队伍，他毅然冒死潜回崔家长岭，召集20余名贫苦青年参加了第五军，接着他随队奔袭沔阳县城，战斗中他奋不顾身，火烧了县衙门，打开监狱，随后，他潜入监利新沟嘴团防队，配合第五军歼灭了这支团防武装，缴枪50余支，由于他作战勇敢，乐于助人，被评为第五军的模范战士。
不久之后，贺龙、周逸群的队伍来洪湖地区，领导荆江两岸年关暴动，组织上派崔琪到贺龙身边工作，领导认为他作战勇敢、不怕牺牲，亲自介绍他入党，随后被推选为监利县委书记，他采取逐步推挤，相机歼敌的战略战术，使红色根据地不断扩大，全县土地革命也如火如荼地开展起来，红六军也在监利诞生。
崔琪当上县委书记后，坚决服从上级的领导，一方面有计划、有步骤地发动和组织群众，创建根据地，从长远目的出发进行斗争；另一方面组织队伍开展武装斗争，按照逐步推挤、相机歼敌的原则，巩固和建立各级政权，不断扩大根据地。并将监利游击大队一部分编入鄂西游击大队，自率监利游击大队在监利境内连续行动，打了一系列的胜仗。
这期间，面对敌人的疯狂“围剿”和“清乡”，红军力量弱小，一些意志不坚定分子趁机反水，投靠敌人，形势异常严峻，崔琪闻讯立即采取行动，打击投敌人叛徒，同时揭露敌人诱骗群众反水的阴谋，教育受胁迫的反水群众弃暗投明。一些反水群众纷纷悔悟，积极配合游击队的反“清乡”斗争。当鄂西游击总队攻打下车湾敌队时，两三千群众手执梭标大刀自动参战，大败敌军。
红四军和红六军胜利会师后，组建红二军团，军团首长提出“将洪湖西岸建成红二军团辎重后方”的指示，由于崔琪的出色工作，他率领县委一班人日以继夜地工作，很快在剅口的邓庙、匡家老墩等地建医院、兵工厂、被服厂等后方基地，有力地支持了红军的作战。崔琪因此晋升为湘鄂西苏维埃联县主席。在他的领导下，湘鄂西苏维埃联县拥有洪湖、湘鄂边、巴兴归、襄枣宜、鄂西北等大片根据地，是湘鄂西革命根据地创建以来的全盛时期。崔琪也被人誉为“湖乡农王”。
红军不断四处打击敌人，队伍发展非常迅速，胜利粉碎敌人第一次“围剿”后，接着粉碎了敌人第二次“围剿”，苏区人民载歌载舞庆祝红军的胜利。崔琪出色的工作，得到上级领导的充分肯定，在华苏维埃共和国临时中央政府在瑞金成立时，他参加第一次全国工农兵代表大会，当选为中央执行委员会委员，并任命为湘鄂西省委书记。
年6月，蒋介石纠集10万余兵力向湘鄂西苏区发动第四次“围剿”，由于苏区领导人夏曦执行单纯防御、固守作战的原则指导红军作战，致使根据地军民未能粉碎敌人的“围剿”，根据地作战能力严重受挫。湘鄂西革命根据地全部丢失。
崔琪率湘鄂西省委和监利县党、政、后勤机关的余人在监利警卫团的掩护下，突围至汪桥，经一弓堤到杨坡坦，然后渡江到湖南桃花山，再转至磨盘洲，在该地会合特区区委地方武装，他召开会议研究斗争方略。决定利用洞庭湖区较好的群众基础，借鉴在洪湖水网湖区开展武装斗争的经验，决定“加强组织，集中船只，立足洞庭，坚持斗争”，发展洞庭湖区的游击战争，创建根据地，进而恢复湘鄂西苏区。并决定将所有武装统一整编为洞庭游击大队，实行统一指挥、统一行动。
此时，敌人探知崔琪率湘鄂西省直机关撤到洞庭湖区的消息后，立即纠集一个师华容、岳阳、湘阴、南县四县团防自华容来攻。敌乘汽艇四艘、帆船百余艘，分水陆两路围攻磨盘洲。敌先用炮火轰击，接着在火炮和机枪掩护下向游击大队逼近。崔琪率部分战士三路迎敌，自晓至晚，激战整日，击退了敌人多次冲锋，自己弹药也所剩无几。
最后与敌展开肉搏，混战中崔琪不幸中弹倒下。敌人趁势围拢来，将昏迷中的崔琪缚住押解华容县城。不久，崔琪被敌人杀害，敌人砍下他的头颅悬挂华容城“示众”三日，时年33岁。
建国后，当地人为崔琪烈士雕塑铜像，矗立于朱河镇崔琪广场，后人赋诗赞曰：
你高大英勇的身影，驰骋在湘鄂西河湖沙洲；
芦苇荡中你运筹帷幄，赤卫队里你率先士卒；
奋战中不顾生死断后，把生的希望留给战友；
腥风血雨的夜晚，刽子手砍下你不屈的头颅；
你依然圆睁着双眼，深情地向江北故土回眸：
湘鄂西的红色热土上，红军的大旗插上城楼；
烈士的鲜血没有白流，精神后人永远不会丢。