每年的金秋季节，是果农们最高兴的时候，辛苦一年，收获果实的同时也收获着好心情。对从事苹果新品种繁育30多年的牛昌江来说，更是喜上眉头。
今年是望香红苹果繁育成功并大面积推广的第11个年头。望香红苹果不仅在大连地区种植面积达到万余亩，远到河北、新疆等地区也开始了种植。今年，望香红苹果的平均收购价一举突破了每斤4元，果农预计增收2亿多元。
率先示范，带动新品种推广
年愈七十的牛昌江是望香红苹果的研发人，被人们亲切的称为牛大叔。瓦房店苹果全国驰名，瓦房店市赵屯乡是苹果之乡。作为土生土长的瓦房店人，牛昌江热爱着这片土地，几十年来一心扑在苹果新品种繁育上。一度作为大连地区苹果主打品种的红富士，因品种增收能力越来越低，生产成本却越来越高，已经不能带动果农增产增收了。牛昌江就想着扎下心来，研发出高产优质的新品种。一个偶然的机会，他在自家果园里发现一株长势特异的果树，于是潜心研究，通过多个不同品种的杂交、嫁接，经过6年时间精心培育，最终研发出优良品种——望香红，并在年中国第四届苹果擂台赛上获得创新三等奖。
“望香红属于晚熟浓香型新品种，果色浓红、汁液丰富、肉质细脆、香味浓郁、富含花青苷，营养丰富，抗氧化、抗病力强，适应多个地区栽种。同时种植容易，丰产，还可实施无袋栽培，省力省时。”牛大叔说。这个集各种优点于一身的新品种，虽然可以替代原来低产低效的老品种，但推广起来却是困难重重。牛昌江尝试先从本村村民开始推广，但让村民放弃侍弄了几十年的老果树谈何容易，甚至出现新品种树苗免费送都不要的情况。于是，他开始在本村和周边村子培育示范户。率先将自家的果树全部换成望香红，又动员屯里的果树技术员参与进来，第二年果树开始结果，第四年就硕果累累了。红艳香甜的望香红苹果一上市就备受欢迎，售价最好的时候一个商品果能卖到10元钱。看到这个结果，村民们终于开始动心了，越来越多的村民开始栽种或嫁接望香红新品种果树。
发挥样板作用望香红走出大连
年，牛大叔繁育的望香红苹果被大连市列为农业新品种推广项目，在政府部门的支持下，分别在瓦房店市赵屯乡建立3个核心示范样板园，面积达到亩。随后又在瓦房店市土城乡、瓦窝镇、永宁镇以及庄河市长岭、蓉花山等6个乡镇建立示范基地。在他的示范引领和大力推广下，赵屯乡全乡多户果农改造老果园多亩，创建了全国闻名的新型职业农民培训基地和种植示范基地，每年接待省内外慕名而来的果农数千人，目前已在辽、冀、鲁、晋、陕和新疆等地区建立试验点和示范区，全国种植面积达20多万亩。
致富“金果”望香红拿下金奖
为了让望香红更多地帮助果农增收致富，牛昌江成立了长江果品专业合作社，他根据品种特性，制定“望香红无公害生产技术规程”，示范实施新建园栽植保活、高接换头改造老果园、纺锤树形修剪、摘心促开花、壁蜂与人工授粉相结合等优质生产配套技术。通过村级农技推广员、望香红新品种示范园等，广泛开展技术培训。并在望香红生产的各个关键阶段，举办苗木繁育、果园建设、整形修剪、花果管理、病虫害防治等技术培训班，还专门建立了