黄河、长江是两条世界级大河，也是中国两大母亲河。以长度而论，长江是世界第三大河，黄河是世界第五大河。
在地球上，中国最特色，一个国家完整拥有两条世界大河，一个国家有两大母亲河。更特色的是，中国拥抱的两大母亲河，出双入对，相依相偎，不离不弃。她们一道发源于世界第三极——青藏高原，如同一对亲亲的姐妹，十指紧扣，浪漫蜿蜒，并肩逶迤，携手东行，一同归入浩淼的太平洋。
黄河、长江，两大母亲河，竟出落为成双成对的姊妹河，无疑是大自然鬼斧神工铸就的地理奇观。如此鬼斧神工，当推中华父亲山——走出青藏高原的昆仑山——中国大秦岭。
号称“世界屋脊”、“地球第三极”的青藏高原，像是一个高山聚会的地方。说其是“高山毕至”，也许恰如其分。于是，在地球上形成了一个令人刮目的“高山群落”，一个“高山组团的高原”。于是，青藏高原也叫“青藏山原”。于是，也可以用一句通俗的话说：高山在青藏高原挤成了一堆堆。
青藏高原发端于帕米尔高原，以帕米尔山结为根基，向东南向东北呈发散状。向东南部发散，在其边缘形成高俊的喜马拉雅山；向东北部发散，在其边缘是昆仑山—阿尔金山—祁连山；在东南部，青藏高原止于横断山脉；而在东部，青藏高原与大秦岭对接。在青藏高原内部，由西向东，由南向北，依次排列着喀喇昆仑山脉、冈底斯山、念青唐古拉山，唐古拉山，可可西里山、巴颜喀拉山，阿尼玛卿山（积石山）等系列高山。
在青藏高原的腹部，由西向东排列着可可西里山、巴颜喀拉山。巴颜喀拉山是昆仑山的一个支脉，全长约公里，这对于东西长达公里的青藏高原来说，显然只是一个“小不点”。巴颜喀拉山主峰海拔米，不要说与南方远亲喜马拉雅山（米）相比，就是与南方近邻唐古拉山（米）、西邻居可可西里山（米）、北邻居阿尼玛卿山（米）、东邻居邛崃山（米）相比，也要“矮半头”，算“小个头”，即便是与青藏高原的平均海拔（-米）相比，也很“不起眼”。
在“高山毕至”的青藏高原上，巴颜喀拉山并不“出众”，甚至算不上是一个“高者”。然而，巴颜喀拉山却是一个值得称道的“贤者”。这是因为，巴颜喀拉山以其并不高大，甚至有点弱小的身躯，滋养了中华民族的两大母亲河：既孕育了黄河，又养育了长江。在巴颜喀拉山西段的雅拉达泽山（米）以东，有一个约古宗列盆地（米左右），盆地内多个沼泽湖泊，象散落的无数珍珠，晶莹闪亮。其中，包括著名的星宿海、扎陵湖、鄂陵湖（黄河源头姊妹湖），这里就是黄河的发源地。此地南麓，即是长江的北源所在（南源在相邻的唐古拉山）。
巴颜喀拉山凸起的山顶常年积雪，白雪皑皑，因山势和缓，山间草甸、沼泽、湖泊花插，野生动物悠然漫步。巴颜喀拉山就是以这般柔美的身段，左手牵着黄河，右手牵着长江，一路向东。在经过最高峰果洛山（年宝玉则，米）后，便来到了黄河九曲第一弯，也就来到了松潘高原，也即诺尔盖草原。若尔盖草原链接着西倾山、岷山，链接着大秦岭。
若尔盖草原处在四川、甘肃、青海三省交界处，是一个群山环抱的高原盆地。站在盆地环顾四周：隔九曲黄河第一弯西望是阿尼玛卿山，视线转向西北，望见的分别是西倾山、迭山、岷山、邛崃山、果洛山（巴颜喀拉山）。邛崃山是横断山脉的东列山脉，也是青藏山原的东部边缘。西倾山链接的一些列山脉分别是黄河流域之黑河、大夏河、洮河的源头，长江流域岷江、白龙江的源头。也就是说，西倾山接续了巴颜喀拉山，具有黄河与长江分水岭意义。
西倾山也称西羌山、西强山，蒙古、藏混合语意即“西面的大鹏山”。西倾山地处青海省东与甘肃省东南交界地带，在青海河南蒙古族自治县、甘肃玛曲县、碌曲县境内，最高峰哲合尔拉布肖，海拔米。西倾山大致呈东西走向，与大秦岭走向基本一致。《尚书·禹贡》言明：“西倾、朱圉、鸟鼠，至于太华。”西倾山是链接巴颜喀拉山与大秦岭的关键一环，也是青藏高原链接大秦岭的关键一环。西倾山是昆仑山之尾，也是大秦岭之首。在地质构造上，西倾山为东昆仑山与大秦岭地槽褶皱系的连接地段。在地理上，黄河东岸的西倾山与黄河西岸的日月山（祁连山支脉）遥遥相对，处于青藏高原向黄土高原的过渡地带。青藏高原（第一级阶地）在东南方向通过横断山脉链接着云贵高原（第二级阶地），在东北方向通过西倾山链接着大秦岭，并逐步过度到黄土高原（第二级阶地）。
以黄河、长江分水岭的角度观察，大秦岭与巴颜喀拉山“紧密相连”，“一脉相承”。巴颜喀拉山是昆仑山的支脉，如此也可以说，大秦岭是走出青藏高原的昆仑山，昆仑山是伸进青藏高原的大秦岭。在两大母亲河分水岭意义上，昆仑山公里，大秦岭公里。如果把大秦岭放在“高山毕至”的青藏山原，怕是连“小不点”也算不上。大秦岭的高度只及青藏高原群山的坡脚。然而，大秦岭毕竟是走出青藏高原的昆仑山。当诸多高大、极高山悄然隐退之后，正是大秦岭称雄揽胜的天下。由此，大秦岭开启了一个全新的大格局：黄河、长江分水岭在山系中的弱势地位发生了根本改观。
大秦岭横卧在中国地理版图中央：头（西倾山）枕青藏高原，伸开左臂搂抱（秦岭北）黄土高原，张开右臂牵住（秦岭南）蜀楚大地，一双大脚（秦岭东段）蹬住了华北、江汉平原。如此这般，大秦岭将中国地理的第一阶梯、第二阶梯、第三阶梯紧密连接在一起，雄浑阔达，恢弘壮丽，独具一格。
大秦岭“如此多娇，引无数英雄竞折腰。”面对大秦岭，就连一代英主李世民也在雄霸之气中含情脉脉。李世民《望终南山》：“重峦俯渭水，碧嶂插遥天。出红扶岭日，入翠贮岩烟。叠松朝若夜，复岫阙疑全。对此恬千虑，无劳访九仙。”大秦岭是中央山脉，可以说“得秦岭者得天下”。自大秦帝国以来，无论是“明修栈道，暗度陈仓”，或是得陇望蜀，抑或是得蜀望陇，中国历史上一再演绎了“得秦岭者得天下”的雄壮故事。大凡衰败分裂的时候，多是大秦岭首尾不能兼顾，南北不能兼得的时候。大凡强盛统一的时候，必定是大秦岭东南西北全部纳入版图的时候。如此这般，大秦岭在中华文明发生发展过程中发挥了无可比拟的作用，继而成为中华民族崇敬爱戴的父亲山。大秦岭是“中国岭”，中国大秦岭。
大秦岭处在黄河、长江两大母亲河的地理几何中心，也处在中国地理的几何中心，也是中国的地理中枢。在一般意义上，本来就会发生从南到北，从低纬度向高纬度过度的自然现象。由于大秦岭是在低海拔地带突起的高山，也即是周边没有高山的高山，既阻滞了南方气流北上，也阻滞了北方气流南下，从而成为中国自然地理过度的“加速器”，一些原本是以百公里计量的自然景观，在大秦岭浓缩为以百米度量的垂直分布。由此，引起了一系列非同凡响的自然地理变化。
——大秦岭是中国“中央空调”。
大秦岭阻滞气流运行，使中国南北表现出显著差异。在夏季，大秦岭使湿润的海洋气流不易深入西北，使其以北的气候干燥。在冬季，大秦岭阻滞北方寒潮南侵，减轻了南方遭受冷空气侵袭的强度。由此，大秦岭成为亚热带与暖温带的分界线，成为中国的“中央空调”。在全球范围，这都是非常独特的地理现象。
大秦岭以南为亚热带，一月的平均气温在0度以上，河流不结冰；大秦岭以北为暖温带，一月平均气温在0度以下，河流结冰。以气候垂直分布来说，大秦岭南坡自下而上可以分出亚热带、暖温带、温带、寒温带、亚寒带5个气候带；大秦岭北坡缺少最下面的亚热带，其他4个气候带与南坡相同。与此相适应，大秦岭成为湿润地区和半湿润地区的分界线。大秦岭以南是湿润地区，年降雨在mm以上，雨季长，降水多；大秦岭以北是半湿润地区，年降雨在mm以下，雨季短，降水少。大秦岭是南北植被的分界线，大秦岭以南常绿阔叶林为主，以北针叶林、落叶阔叶林等为主。大秦岭是土壤和农业的分界线，以南的土壤以红壤为主，以水田为主，农作物以水稻小麦为主，一年两熟或三熟；以北以黑钙土为主，以旱地为主，农作物小麦玉米为主，一年一熟或两熟。
单就这一独特的自然地理影响来说，中国的大秦岭与欧洲的阿尔卑斯山相比，有过之而无不及。大秦岭将中国一分为二。大秦岭是“东方的阿尔卑斯山“。
——大秦岭是中国“中央水库”。
山是江河之源。中国大秦岭的生态意义，不仅在于分水，更在于涵养水、供给水。大秦岭能够同时向黄河、长江两大母亲河注水。人们称三江源地区是“中华水塔”，也相信大秦岭就是“中央水库”。除发源了淮河外，“两江四河四库”是大秦岭“中央水库”的集中代表。
“两江”即大秦岭南麓的嘉陵江和汉江。汉江是长江第一大支流，嘉陵江是长江第二大支流。陕西宝鸡的玉皇山（主梁，米）将大秦岭一分为二，以西是嘉陵江流域，以东是汉江流域。玉皇山西侧是嘉陵江“正源”（东源）所在；甘肃天水齐寿山（主梁，米）是嘉陵江“中源”——西汉水的源头所在，在陕西略阳县注入嘉陵江；西倾山是嘉陵江“西源”——白龙江源头所在，于四川广元注入嘉陵江。嘉陵江于重庆朝天门注入长江。玉皇山东侧是汉江“北源”——褒河源头所在，玉皇山南向大支脉紫柏山（留坝）是汉江“中源”——沮水所在，再向南的凤凰山（宁强）是汉江“正源”——玉带河所在。汉江“三源”于汉中合流，于武汉汉口注入长江。
“四河”是大秦岭北麓的四条重要河流，由东向西分别是：（1）洛河，古称雒水。三门峡以下黄河南岸最大支流。源出西安蓝田县、渭南临渭区、华州区和商洛洛南县交界箭峪岭-龙凤山一带，流经古都洛阳，接纳伊河水后于河洛镇注入黄河。（2）渭河，古称渭水。源于甘肃定西渭源县秦岭支脉鸟鼠山，流经陇西高原、关中平原，于潼
